新南向政策是小英政府的重中之重，但推動一年後似乎方向感不明，成績並無亮點。近期傳出將針對衛福、教育等五個領域推出旗艦計畫。這些「旗艦中的旗艦」能否讓新南向重回正軌產生效果，取決於正確的方向與定位。
自去年8月發布「新南向政策」綱領至今正好滿一年。按行政院的周年自我評估，對新南向國家貿易成長超過一成，來台訪客增長三成，似乎已頗有成效。但是若以產業界關心的出口表現來看，今年1至5月對東協十國確實成長了15%，對印度也有10.4%的增加，但同一時期對紐西蘭出口增加15.5％、對中國增加20%，對韓國增加24.5%，對俄羅斯更高達38%，因此新南向國家的成長並不特別耀眼，是虛的指標。反觀來台訪客的增長，隨著對東協國家開放免簽證及其他推廣工作後，人數增長顯著；過去一年中觀光客就增加了25%，僅次於韓國，是貨真價實的成效。
這二個指標的虛實之間，凸顯出兩個問題面向。第一，新南向不應再犯「以政府力量引導市場走向」的老毛病。東協國家確實經濟高速成長，但數據顯示俄羅斯更符合大力拓銷的條件及滿足市場分散的目標。重點是，新南向國家前景看好，無需政府政策產業界早已勇往直前，但政府資源只搭順風車、只看新南向時，固然容易展現政績，卻無可避免對其他機會產生排擠效應。
第二，政府未將排除政策法規障礙，「刮自己鬍子」的工作當成新南向重點。東協國家來台訪客高額成長的主因之一，在於我國免除了觀光客簽證要求，降低了來台的不便及不確定性。以泰國為例，自從去年8月給予15天免簽後，訪台觀光客便出現倍數成長；開放之初每月尚不滿5,000，一年後今年5月時泰國觀光客已突破1.8萬人。這種因法規政策調整所帶來的新南向商機，效果可能比業者本身的促銷推廣更強，才是新南向政策的優先事項。換言之，加速盤點排除台灣對如人才、教育、投資其他方面的政策及法規障礙，可能跟要求對方降低限制一樣重要，可惜政府總是習慣看對方的問題，並未將「刮自己鬍子」當成重點。
事實上，即便訪客成長倍增一事值得肯定但也不能沾沾自喜。日本於2013年給泰國觀光客免簽時，當年僅有40餘萬泰人訪日，2016年時已將超過90萬，而2017年5月單月訪客就有8.8萬，相較於此，台灣是小巫見大巫。
總結以上，凸顯出新南向政策中政府角色定位不明的根本問題。基本原則是政府要改變「錦上添花」的思維，必須納入更多「無中生有」的工作：一是市場能自行達成者盡量少碰，聚焦在處理產業無法做到的議題；二是不能只看台灣的利益增加，多思考如何新增對方的好處。
從這個角度觀察，目前政府有意推動的「新南向五大旗艦計畫」，包含產業人才培育、醫藥衛生合作與產業鏈發展、創新產業合作、區域農業發展及新南向論壇與青年交流平台等，雖然尚未公布內容，但似乎更為貼近這種「無中生有」的性質。例如在醫衛合作議題上，規劃透過當地醫療人才代訓、建立防疫體系等軟實力合作為基礎，再以此兼顧我國醫療產業的連結與拓展，就是滿足市場機制無法運作、有利於對方下兼顧台灣利益的方向，值得肯定。我們期待這五個計畫不要淪為只是搶預算的名目，而是真正能使新南向更有方向感，更契合新南向政策綱領想建立台灣作為本區域「創新者、分享者及服務者」角色的旗艦。
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