正當從美國到亞太區各國都被平昌冬奧的「公主外交」（先有北韓金與正公主，再來是特朗普的伊萬卡公主）弄得暈頭轉向，搞不清朝鮮半島局勢是弛是張的時候，美國及澳洲傳媒傳來了一則不算起眼的訊息，那就是澳洲總理特恩布爾（Turnbull）在上周訪美時曾向特朗普提出美國、日本、印度、澳洲的「四國同盟」，希望匯集力量另搞一套支持亞太、印度洋地區基建的框架，抗衡中國的一帶一路計劃，澳洲及美國官員已有一定接觸及共識，今次特恩布爾跟特朗普的峯會雖未能正式公佈有關計劃，但未來幾個月商討可能會加快進行。
所謂美、日、印、澳四國同盟跟一次大戰前的三國同盟、三國協約之類的軍事同盟不一樣，事實上美日、美澳已有軍事同盟關係，日澳的軍事合作也在加強，未必有需要再另外建立甚麼正式的軍事協定。這個同盟顯然易見是經濟、貿易上的同盟，目標是反制中國借一帶一路計劃在亞洲大陸核心地區包括中亞、阿富汗與非洲之角（Horn of Africa）長驅直進，擴大影響力。
從地緣政治、經濟佈局來看四國的確有這樣的需要。在中國未推出一帶一路、亞投行等大計以前，它在巴基斯坦、中亞各國如哈薩克、烏茲別克已建立起相當的實力，從具體投資到人脈都有，是活脫脫的「悶聲發大財」格局。
而自習近平上台把這些大計定為國策以至未來發展方向後，投入一帶一路地區的資金、企業、工人大幅增加，這些地區新建的公路、鐵路、港口以至其他基建等幾乎由中國一手包辦。按這樣的情勢發展下去，其他國家包括作為區域大國的印度、超級強國的美國、經濟大國的日本將會被逐步邊緣化，失去在該地區的政經影響力。甚至可以說，若四國不盡快聯手另起爐灶，再過幾年一帶一路項目在各國遍地開花，四國將再無插手之餘地，要不坐視中亞成為中國的實質勢力範圍，要不接受中國模式的遊戲規則成為一帶一路的junior partner。
那為甚麼澳洲在這件事上比其他國家積極呢？跟其他三國相比，澳洲經濟規模最小，對中國擴大地區經濟影響力最敏感，壓力也最大。要是沒有其他框架讓澳洲企業參與區域經濟發展，他們在中國主導的一帶一路及亞投行肯定「冇啖好食」，過不了多久就要乖乖接受中國的條件及遊戲規則，改為支持「北京共識」。為免陷入這樣的困境，澳洲只好更積極游說其他國家加快行事。
關鍵仍在特朗普
其實在奧巴馬年代，美國已制訂重返亞洲（pivot to Asia)策略，把更多政經外交資源放回亞太區，一方面保持在地區的優勢及話語權，另一方面支持老朋友抗拒中國的壓力，堅持原本的秩序與規則。可惜，特朗普上台後全數否定奧巴馬的內外政策，連重返亞洲這個涉及美國重要國家安全的戰略也擱下，又退出旨在強化亞太區經濟盟友關係的泛太平洋夥伴協定（TPP），令美國在亞太區的盟友陣腳大亂，找不到可靠的後台應對中國的壓力。今次澳洲政府大力推動「四國同盟」，正是希望可以令美國改變在區內袖手旁觀的態度，重新積極、有序的介入，避免中國獨領風騷。
但能否有實質進展關鍵仍在特朗普，要知道這位總統對具體政策不掌握，對細緻策略沒興趣，又不斷強調美國優先策略。若果無法改變他的孤立主義態度及令他對「四國同盟」一事變得更積極，那即使美國、澳洲的國安、外交官員如何努力也不易有進展。
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